Az angol tanintézmény kilenc éve folytat együttműködést az egyházmegyei Caritas szervezettel, melynek keretében az iskola diákjai 2014 óta évi rendszerességgel ellátogattak Nagyváradra, hogy humanitárius tevékenységekben vegyenek részt, emellett kisebb pénzadományokkal is segítették a Caritas programjait. Többek közt az ő jóvoltukból vásárolhattunk hordozható EKG berendezést a Szent Erzsébet Idősek Otthonának, valamint több rászoruló étkeztetését is támogatták a Caritas szegénykonyháján. Az angol önkéntesek rendszeres látogatásait a koronavírus járvány szakította meg 2020-ban, majd néhány év kihagyás következett a sokéves kapcsolatban, amely idén végre újraindulhatott, minden fél örömére. A Caritas különleges háláját szeretné kifejezni ezért a szervező pedagógusok vezetőjének, Karen Padidar szociológia professzornak, valamint Rose Helie-nek a Jersey-i Mustard Seed Alapítvány képviselőjének, akik közös erőfeszítéssel indították újra a sokéves együttműködést.

A programgazdag hét folyamán az angol diákok számos önkéntes tevékenységben vettek részt. December 11-én hétfőn tartósélelmiszer-csomagokat osztottak Szalacs község szegénysorain Horváth Béla polgármester vezetésével. A fiatal angol önkéntesek magasfokú empátiáról és nyitottságról tettek tanúbizonyságot, ahogy hosszú órákon át a sárban taposva, házról házra látogatták a nyomortanyákat, közvetlenül elbeszélgettek az emberekkel, és az ajándékcsomagok átadása mellett igyekeztek emberi közelségükkel és néhány jó szóval is örömöt vinni az ellátottak életébe. A hangulatot még vidámabbá tette, hogy a csapattal tartott egy autentikus ruhába öltözött Mikulás, valamint egy elf is – a külföldi vendégek megszemélyesítésében – aminek nemcsak a meglátogatott gyermekek, hanem a felnőttek is nagyon örültek.

A nap második felében már teljesen más jellegű tevékenységet folytattak a Jersey-i fiatalok, akik a Caritas Tasnádi leányszervezetének délutáni oktatási programjában résztvevő gyerekek részére tartottak játékos foglalkozásokat, mint arcfestés, karácsonyfadísz-készítés, gyurmázás, rajzolás és sok egyéb szórakoztató program. A fiatalok szavak nélkül is megértették egymást, remekül szórakoztak és emlékezetes élményekkel gazdagodtak, mindkét oldalon.

December 13-án, szerdán, a csapat gyönyörű karácsonyi énekekkel örvendeztette meg a Szent Erzsébet Idősotthon lakóit. A szépkorúak a fiatalok jóvoltából olyan dalokat hallgattva fogyaszthatták el a szokásos reggelijüket, mint a Feliz Navidad, a Jingle Bells, vagy a Silent Night. Az önkéntesek ezt követően ingujjukat feltűrve szorgalmasan zöldségpucolásba kezdtek – megtisztították és feldarabolták a Caritas konyhán szükséges zöldségeket és dióféléket a rászorulók másnapi ebédjéhez.

A déli órákban a Caritas hagyományossá vált téli akcióját folytatva, meleg sálakat, sapkákat és kesztyűket helyeztek ki a nagyváradi Bunyitay liget fáira, „sok szeretettel annak, akinek szüksége van rá” – felirattal. Míg 14 órától a Barátok templománál osztottak meleg ételt az eső ellenére szép számban összegyűlt embereknek. Az eheti menü frissen sült hurka volt, krumplipürével és lila káposztával.

December 14-én, csütörtökön, a Caritas Catolica otthoni beteggondozói programja keretében ápolt betegeket látogatta meg az angol csapat Nagyváradon és Biharon. A Jersey-i lányok autentikus angol nyelvű karácsonyi énekekkel és édességgel kedveskedtek a betegeknek, akik nagyon meghatódtak a szokatlan látogatók kedvességétől. Rendkívüli nap volt ez, ami megalapozta az ünnepi hangulatot sok olyan beteg számára, akik egyébként rendkívül nehéz helyzetben élnek, és ritkán vagy soha nem mennek hozzájuk látogatók, a gondozóikon kívül.

A lelkes diákcsapat a déli órákban az Élet Autizmussal Egyesület fiataljaival vett részt közös foglalkozáson. Egy leegyszerűsített hímzés-szerű technikával ismerkedtek meg Bacsadi Gabriella egyesületvezető irányítása alatt, majd varrtak karácsonyi mintákat kézzel készített üdvözlőlapokra. A program csúcspontját mégis a Boros Györgyi által vezetett táncterápia jelentette, amelyben az autisták és az angol lányiskola tanulói közösen vettek részt. A táncoktató egy évvel korábban fejlesztette ki autistáknak szóló terápiás programját a MOL támogatásával és azóta is sikeresen alkalmazza a helyi egyesület tagjainál, akik autizmussal élő gyerekcsoportként indultak, de mára már fiatal felnőttekké cseperedtek, s közülük többen is stabil állással büszkélkedhetnek: zsebeket varrnak egy olasz divatcég nadrágjaihoz, irigylésre méltó kézügyességgel. A közös munka és a tánc jól összerázta az egyesület tagjait az angol fiatalokkal, s olyan jó hangulat kerekedett, hogy az elválás is nehezen ment.

A délután folyamán azonban egy hasonlóan örömteli, és ha lehet még felszabadultabb élmény várta a Caritas önkénteseit. A csapat ugyanis ellátogatott a Székelyhídi gyermekotthonba, ahol édességet osztottottak és játékos tevékenységeket tartottak a gyermekeknek. Az oktató jellegű játékok mellett nagy sikere volt az ügyességi feladatoknak és az arcfestésnek is. Míg a lányok szolidabb, ünnepi ábrákat kértek az arcukra, addig a kisfiúk merészebb, teljes arcot befedő mintákat is bevállaltak – főként szuperhősöket és horrorfim-karaktereket kértek. S bár az aktivitás során igazi műalkotások is születtek, a legjobb szórakozást mégis az jelentette, mikor a szerepköröket megfordítva, az árvaházi gyermekek festhették ki – jobban mondva kenhették össze színes festékkel – az angol önkéntes-lányok arcát. A végeredmény: felhőtlen kacagás és felejthetetlen, boldog pillanatok az egész csapat számára.

„Hihetetlen élmény volt ez az út számunkra, sok elégtétellel. Szerencsesnek érezzük magunkat, hogy mosolyt csalhattunk azoknak a gyermekeknek és rászoruló családoknak az arcára, akiket meglátogattunk a program keretében. Az otthoniaknak csak ajánlani tudjuk, hogy ők is jöjjenek el egy hasonló útra, ahol életre szóló élményekkel gazdagodhatnak” – nyilatkozták Tara és Sienna önkéntesek. A maguk rendjén Karen Padidar és Aisling Lawson pedagógusok az iskola elkötelezettségéről számoltak be: „A Beaulieu egy apácarend által alapított, egyházi iskola, ahol mindig kiemelt figyelmet fordítunk a jótékonyságra, együttérzésre, és a leányoktatásra. Reméljük hogy sikerült ezen értékeket megtestesítenünk az elmúlt hét során, és hozzásegíthettünk másokat, hogy értékelve érezzék magukat a mai rohanó világban” – fogalmaztak.

A Caritas Catolica háláját fejezi ki a Jersey-i csapatnak, hogy hosszú kihagyás után mertek kezdeményezni, bevállalták a rengeteg háttérmunkát igénylő utazást, és tevékenységükkel, emberi közelségükkel fényt vittek az ellátottak életébe. A résztvevők visszajelzéseiből egyértelművé vált, hogy a program érdemes a kontinuitásra, és várhatóan évi rendszerességgel folytatódni fog.